雷霆的卫冕之路在西部决赛第七场被维克托-文班亚马领衔的马刺终结。连续两届NBA最有价值球员谢伊-吉尔杰斯-亚历山大休赛期把时间用在提升攻防两端的全面性上，并进一步提高了体能储备。他上赛季场均得到31.1分。
“我们这个团队，我们明白赢球需要什么，”吉尔杰斯-亚历山大说，“我们知道那会是什么样子。”他还表示：“这与其说是学习，不如说是每个人磨砺自己的刀刃，以及作为团队的刀刃。”
雷霆在西北赛区的对手包括尼古拉-约基奇领衔的掘金和安东尼-爱德华兹领衔的森林狼。掘金主帅大卫-阿德尔曼谈到雷霆时说：“对我来说，当他们健康时，那就是联盟最好的球队。”掘金下周赛季揭幕战的对手正是雷霆。
雷霆方面，卢-多尔特、以赛亚-乔和阿隆-威金斯已经离队，球队核心仍是吉尔杰斯-亚历山大、切特-霍姆格伦和杰伦-威廉姆斯。杰伦-威廉姆斯常规赛仅出战33场，季后赛只打了5场；霍姆格伦在对阵马刺的系列赛中被限制到场均10.7分。雷霆总经理萨姆-普雷斯蒂表示：“切特不需要激励。”
掘金上赛季首轮输给森林狼，期间阿隆-戈登（小腿）和佩顿-沃特森（腿筋，现效力克利夫兰）受到伤病困扰；雷霆输给马刺时则缺少杰伦-威廉姆斯（腿筋）和阿杰伊-米切尔（比目鱼肌拉伤）。掘金本赛季引进即将进入第18个赛季的德马尔-德罗赞，以及欧洲联赛年度最佳防守球员阿尔法-迪亚洛，队中还有戈登、卡梅隆-约翰逊、克里斯蒂安-布劳恩和贾马尔-穆雷。约基奇上赛季场均三双，计划明年夏天签下顶薪合同。“身处赢球环境对每个人都有好处。氛围更好，”约基奇说，“人们更快乐。人们在赛季结束后得到报酬。所以身处赢球环境比输球好得多。”
森林狼送走朱利叶斯-兰德尔和纳兹-里德，换来拉梅洛-鲍尔，目的是让爱德华兹更多打无球。杰登-麦克丹尼尔斯有望从中受益。迈克-康利、凯尔-安德森和乔-英格尔斯离队后，进入联盟第七年的爱德华兹将承担更多领导角色。
开拓者方面，蒂亚戈-斯普利特在昌西-比卢普斯卷入一起涉嫌扑克骗局后接任教练，但他已转投公牛，接替他的是前森林狼助教米卡-诺里。开拓者与灰熊交易得到贾-莫兰特，他将与从跟腱伤势中复出的达米安-利拉德组成后场；德尼-阿夫迪亚上赛季场均24.2分、6.9个篮板和6.7次助攻并入选全明星。爵士方面，基扬特-乔治签下五年续约合同，球队还有榜眼秀达林-彼得森、劳里-马尔卡宁、小贾伦-杰克逊和2025年第五顺位秀埃斯-贝利。“这是一支新球队，”乔治说，“所以没有必要给自己施加不必要的压力。”